Bilim insanları, 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarparak dinozorların yok olmasına sebep olan “Chicxulub” adlı asteroidin kökenini belirledi. Yapılan araştırmalar, Jüpiter’in çok ötesinden, daha uzak bir bölgeden geldiğini gösterdi. Bu asteroid, Dünya üzerinde yaşayan canlıların yüzde 75’ini yok etti. Paleontologlar uzun süredir neden dinozorların aniden yok olduğunu araştırıyordu. Araştırmalar, Meksika’daki Yucatán yarımadasına çarpan devasa bir asteroidin bu kitlesel yok oluşa neden olduğunu ortaya koydu. Ancak, bu asteroidin nereden geldiği sorusu hala yanıtlanmamıştı.
Bilim insanları, Chicxulub asteroidinin oluşturduğu yeryüzü katmanını inceledi ve asteroidin C-tipi karbonlu kondrit türü nadir bir asteroit olduğunu belirledi. Araştırma ekibi, çarpmanın yeryüzündeki etkilerinden alınan numunelerde rutenyum metalinin izlerini buldu. Bu bulgular, Chicxulub asteroidinin, Jüpiter’in yörüngesinin ötesinde, Güneş sisteminin oluşumunun erken dönemlerinde ortaya çıkan nadir bir karbonlu kondrit türü asteroit olduğunu gösterdi. Araştırma, Meksika’daki Chicxulub köyü yakınlarındaki çarpma kraterinde yapılan bir araştırmayla da uyumlu bir şekilde sonuçlandı.
Kozmokimyacı Dr. Mario Fischer-Gödde liderliğindeki ekip, rutenyumun Dünya’da nadir bulunan bir element olduğunu ancak Güneş sisteminde gök cisimlerinde 100 kat daha fazla bulunduğunu belirtti. Ekip, Kretase-Paleojen yok oluş döneminden alınan 5 numunede rutenyumun 7 kararlı izotopunun oranının aynı olduğunu keşfetti. Bu bulgu, Chicxulub asteroidinden kaynaklanan yeryüzü katmanlarıyla ilişkilendirildi.
Araştırma ekibi, başka dönemlere tarihlenen çarpma kraterlerindeki rutenyum oranlarının farklı olduğunu ve Güneş’e daha yakın olan asteroitlerden kaynaklandığını belirledi. C-tipi asteroitlerin Güneş sisteminin oluşumunu takip eden dönemlerde dünyaya çarparak su ve organik moleküller taşıdığı biliniyor. Bu asteroitler, yaşamın oluşumuna katkı sağladığı düşünülüyor.
Sonuç olarak, bu araştırma sayesinde Chicxulub asteroidinin kökenine dair önemli ipuçları elde edilmiştir. Bu bulgular, Dünya tarihinin en büyük yok oluş olaylarından birinin nedenini anlamamıza yardımcı olmaktadır.
