Küresel ısınma sonucunda Dünya’nın ortalama sıcaklıklarının her geçen yıl arttığı bilinmektedir. Bu durumda, özellikle kutuplardaki buzulların hızla erimesine neden olmaktadır. Bu bağlamda, Batı Antarktika’daki Thwaites buzulu üzerinde yapılan incelemeler, buzulun ön kısmında endişe verici bir çatlak bulunduğunu ortaya koymuştur. Thwaites Buzulu, gezegen genelinde deniz seviyelerinin yükselmesine neden olabilecek potansiyele sahip bir buzuldur. İngiliz Antarktika Araştırmaları (BAS) araştırmacıları, buzulun çöküşünü incelemek amacıyla su altı robotlarını kullanmışlardır.
Yapılan ölçümler, Thwaites Buzulu’nun ve Batı Antarktika Buz Tabakası’nın 23. yüzyıla kadar tamamen kaybolabileceğini göstermektedir. Bu durumda, dünya çapında deniz seviyelerinin 65 cm yükseleceği ve geniş alanların sular altında kalabileceği öngörülmektedir. Thwaites Buzulu, yaklaşık 120 km çapında olup, Büyük Britanya veya Florida ile aynı büyüklüktedir. Bazı bölgelerde ise buz kalınlığı 2 bin metreyi aşmaktadır. Daha önceki araştırmalarda, Thwaites Buzulu ve çevresindeki buzullardan denize akan buz hacminin artış gösterdiği belirlenmiştir.
Bilim insanları, Thwaites Buzulu’nun gelecekte ne zaman ve nasıl değişeceğine dair daha net tahminler yapmayı hedeflemektedir. Thwaites’in en geç 23. yüzyılda çökmesi beklenmektedir. Buzulun konumu nedeniyle son derece savunmasız olduğu belirtilmektedir. Thwaites’in çökmesi durumunda, küresel deniz seviyelerinin 3,3 metre yükselebileceği endişeyle karşılanmaktadır. Bu durum, dünyanın birçok kıyısında yaşayan insanlar üzerinde büyük etkilere neden olabilir.
Araştırmacılar, Thwaites Buzulu’nun erimesine neden olan sera gazı emisyonlarının azaltılması için acil eylem çağrısında bulunmaktadır. Thwaites Buzulu, Batı Antarktika’da doğal bir baraj görevi görmektedir ve bu buzulun çökmesi durumunda küresel deniz seviyelerinin önemli ölçüde yükselebileceği tahmin edilmektedir. Araştırmacılar, Thwaites Buzulu’nun çökmesinin Antarktika’daki diğer buzulları da etkileyebileceğini ve büyük bir felakete yol açabileceğini düşünmektedir. Son olarak, Thwaites Buzulu’nun 1980’lerden bu yana önemli miktarda buz kaybettiği belirtilmektedir.
