Maymun çiçeği virüsü (Monkeypox), bir orthopoxvirus türüdür ve çiçek hastalığına benzer semptomlar gösterir. İlk defa 1958 yılında araştırma laboratuvarlarında maymunlarda tespit edilmiştir ancak hastalığın doğal rezervuarı kemirgenler ve diğer küçük memelilerdir. İnsanlarda ilk vakaların 1970 yılında Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde rapor edilmiştir. Virüsün belirtileri arasında ateş, baş ağrısı, kas ağrıları, lenf bezlerinde şişme, halsizlik ve çiçek hastalığına benzer deri döküntüleri bulunmaktadır. Döküntüler genellikle yüz ve ekstremitelerde başlar, daha sonra vücudun diğer bölgelerine yayılır ve iyileşene kadar sıvı dolu kabarcıklara dönüşerek kabuklanır.
Maymun çiçeği virüsü fareler ve sincaplar gibi kemirgen hayvanlardan veya enfekte olmuş bireylerden bulaşabilir. Enfekte hayvanların kan, vücut sıvıları veya lezyonlarıyla temas veya enfekte kişilerin solunum salgıları, deri lezyonları veya kontamine eşyalarla temas yoluyla bulaşabilir. İnsanlar arasında bulaşma genellikle uzun süreli yüz yüze temas gerektirir. Bu nedenle virüsten korunmak için hijyen kurallarına özen göstermek ve teması minimumda tutmak önemlidir.
Maalesef maymun çiçeği virüsü için spesifik bir tedavi bulunmamaktadır. Ancak semptomların hafifletilmesi ve destekleyici bakım uygulanabilir. Çiçek hastalığı aşısı, maymun çiçeği virüsüne karşı da koruma sağlayabilir ve salgın bölgelerde kullanılabilir. Virüs genellikle Afrika’nın bazı bölgelerinde endemik olarak bulunur ve zaman zaman Afrika dışındaki ülkelere seyahat eden kişiler aracılığıyla yayılabilir. Salgınlar genellikle küçük ve sınırlı olsa da dikkatli takip ve kontrol önlemleri alınmalıdır.
Maymun çiçeği virüsünün yayılmasını önlemek için hayvanlarla doğrudan temas etmekten kaçınılmalı ve enfekte kişilerle temas minimumda tutulmalıdır. Virüsün bulaşma yollarını ve belirtilerini bilmek enfeksiyonun erken teşhisi ve tedavisi açısından önemlidir. Ayrıca seyahat eden kişilerin salgın bölgelerden dönüşlerinde kendilerini ve çevrelerini dikkatlice gözlemlemeleri ve gerekli sağlık kuruluşlarına başvurmaları gerekmektedir. Maymun çiçeği virüsü ciddi bir enfeksiyon olabilir, bu nedenle korunma yöntemlerine dikkat edilmesi ve belirtiler ortaya çıktığında hemen sağlık kuruluşlarına başvurulması hayati önem taşımaktadır.
