Uluslararası Uzay İstasyonu’na gönderilen uzay araçlarının ve astronotların Dünya’ya dönüşü büyük bir hazırlık gerektiriyor. Bilim insanları ve astronotlar, ISS sayesinde uzayda çeşitli deneyler ve araştırmalar gerçekleştirmektedir. Uzay ajansları ve şirketler, önemli hazırlıklar yaparak ISS’na çeşitli uzay araçları ve astronot göndermektedir. Türkiye’nin ilk astronotu Alper Gezeravcı’nın da içinde bulunduğu AX-3 ekibi, 5 Şubat tarihinde istasyondan ayrılacak ve 12 saat süren yolculuktan sonra okyanusa iniş yapacak. İniş sürecinde uzay ajansları ve şirketler, öncelikli ve alternatif iniş alanlarına karar veriyor. Piste inebilen uzay araçlarının çoğu denize ya da okyanusa da iniş yapabiliyor. Değerlendirmelerin ardından uzay aracı için temel iniş hedefi belirleniyor. Uzay istasyonundan Dünya’ya dönme sürecinde okyanusa iniş yapmak hedeflenirse rüzgar hızı ve diğer etmenler değerlendirilmeli. Astronotlar, istasyondan Dünya’ya dönmek istediklerinde prosedürleri gözden geçirerek hazırlıkları yapıyor. Astronotlar bu yolculuk boyunca basınca dayanıklı kıyafetler giyiyor. Süreçte görev alan mühendisler, uzay aracında bulunan ısı kalkanını gerekli hesaplamalara göre tasarlıyor. Motorları kapalı olan uzay aracı, uzay istasyonundan ayrıldığı an istasyondan farklı yörüngede ilerlemeye ve daha sonra yer çekimi nedeniyle Dünya’ya doğru çekilmeye başlıyor. Uzay aracının motoru bir süre çalışıyor ve yanması sonucunda yörüngede alçalarak Dünya atmosferine girilmesi sağlanıyor. Dünya’nın atmosferi uzay aracı için doğal bir frenleme mekanizması görevi görüyor ve aracın yavaşlamasını sağlıyor. İniş modülünün termal koruması sayesinde atmosferle sürtünme sonucu ortaya çıkan ısı absorbe ediliyor, modülün hızı önemli ölçüde düşüyor. İnişin güvenli şekilde tamamlanmasının ardından kurtarma ekipleri bölgeye gidiyor. Astronotlar Dünya’ya döndüklerinde özellikle yürümekte zorluk çekebiliyor, hasta hissediyor ve gerekli sağlık kontrolleri yapılıyor. Uzay aracıyla Dünya’ya dönme süreci ortalama 4 ile 12 saat arasında değişkenlik gösterebiliyor.
