Panathinaikos, geçtiğimiz sezon EuroLeague’de şampiyonluğa ulaşan Ergin Ataman yönetimindeydi ve yeni sezon hazırlıkları kapsamında İsrail ekibi Maccabi ile bir hazırlık maçı yapmıştı. Maçı Maccabi 88-75 kazandı ancak maç sırasında yaşanan olaylar dikkat çekiciydi. Lefkoşa’da oynanan karşılaşmanın son çeyreğinde Panathinaikos taraftarları skandal bir pankart açtı. Pankartta, Kıbrıs Barış Harekatı’nın 50. yılına atıfla, “50 yıllık hukuksuz işgali kimse unutmuyor” yazılı bir mesaj yer alıyordu.
Bu pankart belirli bir tepkiye sebep oldu ve maçın bitimine 8:57 kala Ergin Ataman, sahaya girerek hakemlere tepki gösterdi. Ataman, kendisini oyundan atmalarını talep etti ve hakemlere sert bir şekilde yaklaştı. Yunan basını ise Ataman’ın Cedi Osman’a yapılan bir faule sinirlenerek oyundan atıldığını iddia etti fakat gerçekte Ataman’ın pankart nedeniyle öfkelenerek kendini oyundan attırmak istediği vurgulandı. Görüntülerde, Ataman’ın hakemlere oyundan atılmak istediğini açıkça ifade ettiği görüldü.
Maç sonucunda Panathinaikos’un mağlubiyeti ve olaylı atmosfer, spor medyasında geniş yer buldu. Ergin Ataman’ın tepkisi ve pankartın içeriği, hem Yunan hem de Türk basınında yoğun bir şekilde tartışıldı. Ataman’ın hareketi, birçok kişi tarafından cesur ve doğru bulunurken, bazıları tarafından ise gereksiz ve abartılı olarak yorumlandı.
Pankartın açılmasının ve Ataman’ın tepkisinin ardından maçın atmosferi gerildi ve takımlar arasında gerginlik yaşandı. Maç sonunda hakemlerin ve güvenlik güçlerinin müdahalesiyle durum kontrol altına alındı ancak bu olayın uzun süre konuşulacağı ve tartışılacağı kesindi.
Bu tür olayların spor atmosferinde yaşanması hem üzücü hem de düşündürücüdür. Sporun barış, kardeşlik ve dostluk mesajları ile dolu olması gerektiğine inanılırken, bu tür olaylar bu değerleri gölgelemekte ve sporun saflığına zarar vermektedir. Umuyoruz ki benzer olaylar artık yaşanmaz ve sporun asıl amacı olan fair play ve centilmenlik her zaman ön planda olur.
