Spor dünyası, 41 yaşındaki efsane basketbolcu ve 13 yaşındaki kızı ile birlikte 7 kişinin daha hayatını kaybettiği 26 Ocak 2020 tarihindeki helikopter kazasını unutamadı.
Los Angeles Lakers ile 5 NBA şampiyonluğu kazanan, 18 kez all-star olarak seçilen ve 2008’de normal sezonun, 2009 ve 2010’da ise final serisinin en değerli oyuncusu (MVP) ödülünü elde eden Kobe Bryant’ın ölümü, basketbolseverleri derinden etkiledi.
Dünya genelindeki basketbol sahalarında ve sokak duvarlarında, Bryant’ın yanı sıra “8” ve “24” sayılarının resimleri yer aldı.
Bryant’ın kurduğu Mamba Spor Akademisi’ndeki bir basketbol maçına gitmek üzere havalanan helikopter, Calabasas kentinde trajik bir kaza geçirmişti. Yapılan incelemeler sonucunda, pilot Ara Zobayan’ın yoğun sis nedeniyle helikopter kontrolünü kaybettiği tespit edildi.
“Kara Mamba” olarak bilinen Bryant, kazadan saatler önce Lakers forması giyen LeBron James’in, kendisini geçerek lig tarihinin 3. en skorer oyuncusu olması hakkında Twitter’dan “Oyunu ileriye taşımaya devam et. Kardeşime çok saygı duyuyorum.” ifadesini paylaşmıştı.
Vanessa Laine ile 2001 yılında evlenen ve Bianka, Gianna, Natalia, Capri adında 4 kız çocuğu sahibi olan Bryant, babalık heyecanını son olarak 2019’un Haziran ayında yaşamıştı.
Philadelphia’da doğdu, İtalya’da büyüdü
Kobe Bryant, 23 Ağustos 1978’de ABD’nin Philadelphia kentinde dünyaya geldi. Mevkisi ve oyun stiliyle özellikle 80’li ve 90’lı yıllarda Michael Jordan ile sıkça karşılaştırılan Bryant, babası Joe Bryant’ın basketbol kariyeri nedeniyle küçük yaşta basketbool ile tanıştı.
Basketbolla 3 yaşında tanışan Kobe, babasının Sebastiani Rieti takımına transfer olmasıyla 6 yaşında ailesiyle İtalya’ya yerleşti. İtalyanca ve İspanyolca öğrenen Bryant, yaz aylarını basketbol oynamak için ABD’de geçiriyordu. Babasının basketbol kariyerini sonlandırmasının ardından 1991 yılında tekrar ABD’ye geri döndü.
Lower Merion Lisesi’nde gösterdiği olağanüstü performansla dikkat çeken Bryant, 17 yaşında üniversiteye gitmeden doğrudan NBA seçmelerine katılma kararı aldı. 1996 draftında Charlotte Hornets tarafından 13. sırada seçilen Kobe’nin hakları, Los Angeles Lakers tarafından Sırp pivot Vlade Divac karşılığında alındı.
Şımarık çaylaktan, şampiyonluk kazanan all-star oyuncuya
18 yaşında Lakers formasını giyen Kobe, Jermaine O’Neal ve Andrew Bynum tarafından kırılıncaya dek “NBA’de oynayan en genç basketbolcu” unvanına sahip oldu.
Lakers’a katılan Shaquille O’Neal ile birlikte, 1996 yazında Eddie Jones ve Nick Van Exel gibi önemli oyun kurucuların arkasında süre alan Kobe, “en genç smaç yarışması şampiyonu” unvanını 1996-97 sezonunda kazandı.
Genç yaşlarındaki öz güveni ve zaman zaman sert demeçleriyle dikkat çeken Bryant, 2. sezonunda oyununu geliştirmeye başladı. Taraftarların gözdesi haline gelen Kobe, 1997-98 sezonunda “NBA All-Star maçına ilk 5’te başlayan en genç oyuncu” olarak dikkat çekti.
Lakers’ın Phil Jackson’ın başantrenörlüğüne getirilmesiyle birlikte Kobe’nin kariyeri yeni bir döneme girdi. Jackson yönetiminde Bryant, ligin elit şutör oyun kurucularından biri haline geldi ve 2000, 2001 ve 2002’de şampiyonluk yaşadı.
O’Neal’ın arka planda kalmasından rahatsız olan Bryant, 2002-03 sezonuna farklı bir motivasyonla başladı. Bu sezon
