NASA, 6 Haziran tarihinde ABD merkezli havacılık şirketi Boeing’in Starliner mekiği ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderilen ve orada mahsur kalan Sunita Williams ve Butch Wilmore’nin Şubat ayında Dünya’ya dönmesine karar verdi. NASA Başkanı Bill Nelson, astronotların SpaceX’e ait Dragon uzay aracı ile geri döneceklerini duyurdu. Williams ve Wilmore’u taşıyan Starliner mekiğinde bazı arızalar olduğu için mürettebatsız olarak geri dönme kararı alındı.
Boeing’in Starliner mekiği ile gerçekleştirilen uzay görevi, 5 Haziran tarihinde Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaştı. Ancak mekikte yaşanan teknik sıkıntılar nedeniyle geri dönüş tarihi belirsizleşmişti. NASA, Starliner’ın bazı iticilerinin bozulduğunu ve küçük sızıntılar meydana geldiğini açıkladı. Bu durumun güvenlik endişelerini artırdığı belirtildi. Planlanan 1 haftalık uzay görevi, teknik sorunlar nedeniyle askıya alınmıştı.
Geri dönüş tarihi konusunda netlik kazanan astronotların, 27 saatlik bir uçuş sonrasında ISS’ye ulaştıkları biliniyor. Mekikteki arızalara rağmen astronotlar, bozuk iticilerin bir kısmını çalıştırarak görevlerini yerine getirmişlerdi. Ancak Boeing’in Starliner mekiğindeki teknik sorunlar, NASA’yı astronotları mürettebatsız olarak Dünya’ya geri dönmeye zorladı.
Bill Nelson, uzay görevlerinin en güvenli hallerinde bile risklerin bulunduğunu vurgulayarak, astronotların güvenliği ve uzay istasyonunun güvenliği için Starliner mekiğinin mürettebatsız olarak geri dönmesine karar verdiklerini dile getirdi. Williams ve Wilmore’un Şubat ayında Dünya’ya geri dönmesi bekleniyor. Uzayda mahsur kalan astronotlar için yeni planlama yapılarak, SpaceX’in Dragon uzay aracı kullanılacak.
Boeing’in Starliner mekiği ile gerçekleştirilen uzay görevi, planlandığı gibi ilerleyemeyerek teknik sorunlarla karşılaştı. NASA, astronotların güvenliğini en öncelikli konu olarak ele alarak, Starliner mekiğinin mürettebatsız olarak geri dönmesine karar verdi. Uzay istasyonunda mahsur kalan astronotların güvenli bir şekilde Dünya’ya dönmesi için önlemler alınmış durumda. Şubat ayında gerçekleşecek olan geri d dönüş operasyonu, astronotların uzaydaki macerasını sonlandıracak.
