Lockheed Martin’in Güney Carolina eyaletinde bulunan üretim tesisinde, F-16 savaş uçaklarının üretimi devam etmektedir. Bu tesis, Block 70 ve 72 serisi uçakların tek üretim merkezi olup, dünya genelinde 470 farklı tedarikçiden gelen parçaların montajının gerçekleştirildiği bir merkezdir. Son zamanlarda, tesiste 8 adet F-16 Block 70 uçağının testlerinin tamamlandığı ve uçuş haline getirildiği belirtilmiştir. Ayrıca, Bahreyn, Bulgaristan, Slovakya, Tayvan, Ürdün ve diğer ülkelerden toplamda 131 uçak sipariş edilmiştir. Greenville fabrikası, şu ana kadar söz konusu ülkelerden 9 uçağın teslimatını gerçekleştirmiştir ve üretim hızı arttığında 3 yıl içerisinde mevcut siparişlerin tamamlanabileceği ifade edilmiştir.
Lockheed Martin tarafından üretilen Block 70 ve 72 serisi uçaklarda, F-35’lerdeki gibi radar teknolojileri, gelişmiş kokpit ekranları ve otonom özellikler gibi yenilikçi teknolojiler bulunmaktadır. Bu uçaklarda, geniş görüş alanına sahip radarlar sayesinde pilotların daha kolay dost ve düşman unsurları tespit edebildiği ve iletişim halinde olabildiği belirtilmiştir. Ayrıca, pilotların daha etkili harekat planlamasını sağlayacak renkli, büyük ve yüksek çözünürlüklü kokpit ekranları bulunmaktadır.
Lockheed Martin’in yeni nesil F-16’larının test pilotu olan Ryan Blake, uçakların kıvraklığı ve güvenlik sistemleri hakkında detaylı bilgi vermiştir. Özellikle, Yer Çarpışması Önleme Sistemi (Auto GCAS) sayesinde uçakların acil durumlarda tek bir düğmeyle toparlanabilmesi sağlanmış ve pilotların güvenliği için önemli bir katkı sunulmuştur. Ayrıca, otonom güvenlik sisteminin hayat kurtaran önemli bir teknoloji olduğu ve şu ana kadar 13 pilotun hayatını kurtardığı belirtilmiştir.
Lockheed Martin’in proje direktörü Mike McSpadden, Block 70’lerin gövde yapısında yapılan güçlendirmeler ve hava kuvvetleri tarafından yapılan incelemeler hakkında bilgi vermiştir. Uçakların uçuş sürelerinin arttırıldığı ve uçuş maliyetlerinin azaltıldığı belirtilmiştir. Türkiye’nin 40 adet F-16 Block 70 uçağı talebinin ABD Kongresi tarafından onaylandığı ve görüşmelerin devam ettiği ifade edilmiştir. Türkiye, ABD’den en büyük ikinci F-16 filosuna sahip ülke olma özelliğine sahiptir.
