Michigan Üniversitesi (U-M) tarafından yapılan bir araştırma, sigaranın zararlarını bir kez daha vurgulayarak, sigarayı bırakmanın yaşam beklentisini artırmak için en önemli adım olduğunu ortaya koydu. Araştırmada, sigara içen ve kanser ya da kardiyovasküler hastalıklara yakalanma riskini kabul eden kişiler için bu bilginin önemli bir motivasyon kaynağı olduğu belirtildi. Yaklaşık 13 bin orta yaşlı erkeğin incelendiği bir çalışmada, günde 30 veya daha fazla sigara içenlerin, sonraki 25 yıl içinde yüzde 21 daha fazla ölüm riski taşıdığı tespit edildi. Ancak diğer çalışmalar, sigarayı bırakmanın her yaşta kısa vadede sağlık yararları sağladığını gösterdi.
U-M araştırmacıları, uzun vadeli faydaların sadece genç ve orta yaşta sigarayı bırakanlarla sınırlı olmadığını keşfetti. Yapılan hesaplamalar, 35 ile 75 yaşları arasında sigarayı bırakanların yaşam sürelerini uzattığını gösterdi. Sigarayı bırakma yaşları 35, 45, 55, 65 ve 75 olarak belirlendi. Araştırma, sigarayı bu yaşlarda bırakanlarla devam edenler ve hiç sigara içmemiş kişilerin yaşam sürelerini karşılaştırdı. Örneğin, 35 yaşında sigara içen birinin, hayatının kalanında sigara içmeye devam etmesi durumunda ortalama 9 yıl yaşam süresi kaybedeceği tahmin edildi. Ancak aynı yaşta sigarayı bırakanların, hiç sigara içmemiş biriyle neredeyse aynı yaşam süresine sahip olduğu belirlendi. Bu kişiler ortalama 8 yıl yaşam kazanmış oluyor.
Önceki araştırmaların da desteklediği bulgular, sigarayı bırakmanın yaşam süresi üzerinde olumlu etkilerinin olduğunu gösterdi. 10 yıl sigara içmeyen bir kişinin, ortalama 10 yıl yaşam kaybını önleyebileceği ifade edildi. Ayrıca, daha ileri yaşlarda bile sigarayı bırakmanın yaşam süresi üzerinde olumlu etkisi olduğu ortaya konuldu. Mevcut araştırma da 75 yaşında sigara içenlerin yaşam süresinin ortalama 4.4 yıl kısalacağını ancak 65 ve 75 yaşlarında sigarayı bırakanların bir yıl daha fazla yaşam süresi kazanma olasılığının yüzde 23 ve yüzde 14 olduğunu belirtti. Yaşlılıkta bile sigarayı bırakmanın zaman kaybı olmadığı, aksine yaşam süresini uzatacağı vurgulandı. Bu sonuçlar, sigara içen hastaların doktorları tarafından sigarayı bırakmaları konusunda motive edilmesi için bilimsel kanıtlar olarak gösterildi. Araştırma detayları, American Journal of Preventive Medicine dergisinde yayınlandı.
